В час пик метро Санкт-Петербурга особенно переполнено. Из только примчавшегося вагона вышла пара молодых людей: невысокая бледнолицая девушка, оглянувшись по сторонам и заправив за ухо прядь русых волос, схватила за руку своего спутника и направилась к выходу. Молодой человек, поправив очки на смуглом носу и с любопытством осмотрев окружающих цепким взглядом узких глаз, последовал за ней.
-Волнуешься? - с каким-то нервным смешком спросила девушка, обернувшись к мужчине, стоя на одну ступеньку выше на эскалаторе.
-Ну... - начал тот, но его тут же перебили всё таким же дрожащим голосом:
-Ах, ну да. Ты не переживай, Али, я уверена, они всё поймут.
-Полин, - он положил ладонь поверх руки спутницы и тепло улыбнулся, - по-моему, это ты тут волнуешься.
-Да, пожалуй, ты прав, - Полина вернула улыбку молодому человеку и опустила взгляд на руку, покрутив помолвочное кольцо на безымянном пальце.
***
-Ну что? Какая сказка сегодня? - спросила женщина, наклонившись к укутанной в одеяло девочке так, что выбившиеся из незамысловатой причёски пряди каштановых волос щекотали той нос.
-Как насчёт «Жар-птицы»?
-Не-е-ет, - чуть не капризным тоном протянула девочка, вскакивая на кровати.
-У нас ведь ещё сказки Шахерезады не дочитаны!
-Ну, милочка, - женщина шутливо пригрозила малышке указательным пальцем, - не стоит ведь забывать и о наших сказках. А то так ты вскоре совсем погрузишься в восточную культуру, - она на мгновение остановилась, а затем щёлкнула дочь по носу и, лукаво улыбнувшись, понизила голос. -Уедешь к какому-нибудь султану, а по папе с мамой и думать забудешь.
Девочка смешно фыркнула и, поправив тыльной стороной ладони непослушные русые волосы, обняла маму за шею и, наклонившись к её лицу, прошептала:
-Не забуду, мамочка. Мы ведь всегда будем вместе.
Но тут же она вскочила с кровати и со смехом бросилась к книжной полке и, схватив толстую книгу со сказками, покружилась вокруг оси и плюхнулась на пол, раскинув руки.
-А представь, мама, - воодушевлённо прошептала. - Вот выйду я в самом деле замуж за восточного принца, увезёт он меня в какую-нибудь сказочную страну...
Она перевернулась на бок и, внимательно посмотрев на маму, продолжила:
-Я ведь тогда стану восточной принцессой, да?
Женщина на секунду растерялась, не зная, что сказать. Спустя некоторое задумчивое молчание она будто ожила и, встрепенувшись, улыбнулась, надеясь, что дочка не опознает натянутость улыбки.
-Конечно, Поля, - она взяла девочку на руки и снова уложила в кровать. -А теперь давай читать...
***
В квартире одного из старых домов на площади Восстания уже долгое время царила тишина, нарушать которую не осмеливался ни один из находящихся в ней. Слышны был лишь звон столовых приборов на кухне да радиоприёмник в соседней комнате. Женщина с пышной гулькой каштановых волос на голове внимательно поглядывала на сидящую напротив русоволосую девушку, пока та старалась отводить взгляд, нервно покусывая губу.
-Как вам Петербург, Али? - раздался глубокий мужской голос с другого конца стола. Седоволосый мужчина с интересом разглядывал спутника своей дочери.
Молодой человек, поправив очки и откашлявшись, с мягкой улыбкой проговорил на почти чистом русском:
-Чудесный город, Пётр Иванович! Конечно, мы здесь всего пару дней, но Полина мне уже успела показать и Невский проспект, и Дворцовую площадь, и... как же это..., - он замялся, - Кунт...
-Кунсткамера, - проговорила женщина, всё так же не сводя глаз с дочери.
-Да, точно!
-Маша, Поля, что же вы не едите? - обеспокоенно поинтересовался Пётр Иванович, переводя взгляд с жены на дочь. -Мария Антоновна, вы ведь целый день у плиты провели, неужели даже не попробуете своей стряпни? - он по-доброму усмехнулся.
-Да-да, - отстранённо проговорила женщина и, взяв в руки нож и вилку, принялась за рыбу. Дочь последовала её примеру.
-Я пока нам чего-нибудь налью, - мужчина поспешно встал из-за стола и достал с верхней полки гарнитура бутылку.
-Мама, я должна тебе кое-что сказать, - неуверенно начала Полина, забирая из рук отца бокал. -Ты знаешь, что совсем скоро у нас с Али свадьба...
-Такое не забудешь, - со странной интонацией протянула Мария Антоновна.
Полина нервно выдохнула и, взяв Али за руку, продолжила:
-Я тебе не говорила... В общем, так принято. Али мусульманин, и я, как его будущая жена, должна принять их веру, - она помолчала. - Собственно, я это уже сделала...
На некоторое время кухня вновь погрузилась в напряжённое молчание. Пётр Иванович так с бутылкой в руке и плюхнулся на стул; Мария Антоновна выронила вилку и замерла; Али, сжав руку невесты, растерянно осматривал лица своих будущих родственников.
-После свадьбы мы с Полиной уедем в Индонезию, на мою родину, - добавил он.
Мужчина и женщина поражённо выдохнули, переглянувшись.
Оставшийся вечер разговор совсем не клеился, однако продлился он и не долго. Уже прощаясь с родителями в коридоре, Полина отправила жениха ждать её у подъезда, заверив, что скоро и сама спустится. Пётр Иванович, вызвавшись убрать посуду со стола, удалился на кухню, оставляя своих женщин наедине.
Полина, несколько помедлив, неуверенно развернулась к матери, заметив, как поблёскивают её глаза.
-Мам...
-Всё-таки нашла своего восточного принца, - губы женщины тронула грустная улыбка.
-Ну, да, - Полина неловко посмеялась.
-Признаться, меня очень поразили последние новости. Я уже смирилась с браком с иностранцем, но принятие веры, переезд...
-Мам..., - вновь начала Полина, но её опять перебили.
-Ну что ж, - она тяжело вздохнула, - наверное, этого стоило ожидать... Думаю, я и с этим должна буду смириться, - она улыбнулась и протянула к дочке руки для объятий.
Полина с улыбкой обняла маму за шею. Как тогда.
-Я понимаю, что не вера определяет отношение к человеку. Мы все разные, но мы вместе. Всё-таки ты моя дочь, и я тебя люблю. И всегда буду любить. И главное для меня - твоё счастье. Я обязательно смирюсь с тем, что моя дочь вышла замуж за индонезийца и убежала с ним на его родину, сменив веру, - она горько усмехнулась. - Обязательно. А пока... Постарайся приезжать и звони, звони почаще, - она обхватила ладонями лицо дочери и поцеловала в лоб.
-Конечно, мама...